Nuestro planeta parece ser una
esfera azul
cuando se ve desde el espacio, con el 71% de su superficie compuesta de
océanos.
A pesar de esta generalidad, sabemos más sobre el espacio
que sobre los océanos que nos rodean. De hecho, más de 300 personas han
viajado al espacio, y 12 personas han caminado en la luna, pero solo 3
se han aventurado en las partes más profundas del océano en una sola
inmersión, señala Dawn Wright, científica de
Esri.
“El
fondo oceánico contiene 300 millones de años de historia de la Tierra, señala Wright, pero
solo el 9% se ha mapeado completamente al mismo nivel de detalle
que la superficie de la Tierra, dejando muchas incógnitas sobre nuestro
planeta azul. Este gran punto ciego en el conocimiento humano es
desconcertante, considerando que el océano
sostiene la vida misma”.
Lo que está en juego
“Los
océanos nos alimentan, regulan la temperatura y afectan nuestro clima.
Obtenemos un poco más de la mitad del oxígeno que respiramos gracias a
los océanos", afirma Wright.
Este oxígeno se produce en gran parte por la fotosíntesis de billones
de fitoplancton, o pequeñas plantas en el océano, así como por la mezcla
de agua de mar con la atmósfera que se encuentra justo en la superficie
del océano.
La
disminución de la vida silvestre del océano, la contaminación a escala
industrial y otras actividades humanas, están causando lo que la Dr.
Wright denomina
"interrupciones sin precedentes" en el ciclo de nutrientes del fitoplancton y los ecosistemas que han estado en desarrollo durante cientos de millones de años.
El
resultado es una disminución acelerada de los niveles de oxígeno en el
océano que afecta el clima, y el ciclo de carbono de la tierra, y
naturalmente, también la vida en la
tierra.
Mientras
estos efectos no son visibles de inmediato, tenga en cuenta cómo el
océano ha contribuido a nuestro mundo moderno. Más del 90% de todo el
comercio atraviesa los mares, lo que permite
a las empresas y a los consumidores acceder a los mercados mundiales de
bienes y productos. Internet se hace posible a través de una extensa
red de cables submarinos que cubren el mundo y constituyen la base de
nuestra economía digital.
Dependemos del
océano no solo por el aire que respiramos y los alimentos que consumimos, sino también por sus corrientes, que
regulan el clima de la tierra para hacer que los lugares en los
que vivimos sean habitables. Esto acentúa la importancia de monitorear
la salud de los océanos y comprender el impacto de la actividad humana
en nuestro medio ambiente.
Presión ambiental por la temperatura de la superficie del mar y los plásticos marinos
Al
observar estos dos conjuntos de datos de presión ambiental juntos,
surge un patrón visual en el que las áreas de mayor temperatura también
parecen estar correlacionadas con una mayor concentración de plásticos
marinos.
Explorando el mapa del impacto humano
El mapa
de estrés ambiental es un ejemplo de uno de esos esfuerzos. Se basa en
datos del Índice de Salud Oceánica (OHI), una evaluación exhaustiva de
los océanos del mundo como resultado de un
esfuerzo de colaboración liderado por Conservation International, una
organización ambiental sin fines de lucro con sede en los EE. UU. y el
Centro Nacional para el Análisis y Síntesis Ecológicos, un centro de
investigación en la universidad de California.
El mapa muestra dónde los efectos de dos actividades humanas: la contaminación plástica y el cambio climático
causado por el hombre, como se refleja en las anomalías de la
temperatura de la superficie del mar, ejercen la mayor presión sobre
el océano. Si bien no hay correlación entre estos dos indicadores, las
altas concentraciones de estrés ambiental apuntan a lugares críticos.
Por ejemplo, los lugares con
altas temperaturas
en la superficie del mar son áreas que pueden alimentar las tormentas y
la actividad de huracanes
y pueden sugerir dónde el agua está demasiado caliente para que
sobrevivan los peces o los arrecifes de coral. Las altas temperaturas de
la superficie del mar también se correlacionan con el aumento del nivel
del mar, lo que indica áreas que son más vulnerables
a las tormentas, los peligrosos tsunamis, el desplazamiento de la
población, la degradación de las tierras agrícolas y el daño a las
ciudades e infraestructuras.
El estrés ambiental causado por la contaminación del plástico apunta a condiciones indeseables para la vida marina y la calidad del agua. "La contaminación plástica es otro problema muy urgente", afirma Wright. Según el Foro Económico Mundial y la Fundación Ellen MacArthur, cada año ingresan 8 millones de toneladas métricas de plástico en el océano, y para 2050 puede haber más plástico que peces en el océano.
La
doctora Wright señala que los micro plásticos pueden ser ingeridos por
peces y mariscos comercialmente importantes, que luego ingresan a
nuestra cadena alimenticia y finalmente a
nuestros cuerpos. El mapa refleja estos riesgos para la salud humana,
así como para las economías globales, particularmente cuando se observan
áreas en el Mar de China Meridional y alrededor de Japón, donde los
productos pesqueros y el turismo son industrias
críticas.
Más allá de los mapas
OHI anunció recientemente que se había asociado con Esri para lanzar Ocean Health Hubs, una plataforma de datos, actualmente en desarrollo, que mostrará más de 100 conjuntos de datos globales de OHI, junto con datos locales para obtener información sobre la salud oceánica regional. El software de Esri conectará a ciudadanos, científicos y agencias gubernamentales en la plataforma, lo que les permitirá actuar como colaboradores para acceder y actualizar los datos. "Estos conjuntos de datos recientemente accesibles permitirán a los usuarios comprender mejor la salud de sus océanos regionales y tomar decisiones de gestión sostenible de los océanos", dice Wright. Se espera que Ocean Health Hubs se lance en 2020, a tiempo para la “Década de las Naciones Unidas de Ciencia Oceánica para el Desarrollo Sostenible (2021-30)”.
Esri también se asoció con OHI para crear OHI Storymap, una visualización de los puntajes anuales de OHI que sintetizan las mediciones de cómo 220 naciones y territorios costeros están progresando hacia ciertos objetivos relacionados con el suministro de alimentos y la biodiversidad, entre otros.
Otra forma en la que Esri está haciendo que los datos oceánicos sean fácilmente accesibles es a través de su
Herramienta de Exploración de Unidades Marinas Ecológicas (EMU),
que muestra los probables impulsores de muchos cambios en los
ecosistemas marinos para cada cuerpo de agua: temperatura, oxígeno,
salinidad, y concentraciones de nitrato, silicato
y fosfato. Esta herramienta es el resultado de una colaboración con el
Dr. Roger Sayre del Servicio Geológico de EE. UU., El Instituto de
Conservación Marina, NatureServe, la Universidad de Auckland,
GRID-Arendal, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica,
la Universidad de Duke, la Institución Oceanográfica Woods Hole y otros
socios. “Los objetivos principales de este proyecto son apoyar las
evaluaciones de conservación de la biodiversidad marina, ayudar en la
investigación sobre la valoración económica de
los bienes y servicios de los ecosistemas marinos, y contribuir a los
estudios sobre la desoxigenación de los océanos, la acidificación y
otros impactos ambientales ", explica Wright.
Una aplicación de los datos de la UEM es la predicción de la proliferación histórica de algas (HAB), o el rápido crecimiento de algas que son tóxicas para los humanos y representan riesgos para los ecosistemas marinos y las economías que dependen de ellos. Las UEM proporcionan datos relativos a los nutrientes del océano que pueden influir en la proliferación de algas, como el nitrato y el silicato.
Los análisis que aprovechan las UEM y el aprendizaje automático espacial pueden ayudar a los responsables políticos y los científicos a anticipar dónde es probable que se produzcan HAB, para que puedan responder más rápidamente a esta amenaza.
Las herramientas de Esri también apoyan a las agencias gubernamentales y al sector privado a través de iniciativas tales como el programa de respuesta a desastres que monitorea los huracanes y las tecnologías de mapeo que facilitan las operaciones de transporte marítimo autónomas en el Puerto de Rotterdam. Si bien estos esfuerzos no monitorean directamente la salud del océano, se basan en transmisiones en vivo y datos hiperprecisos que demuestran el poder de la inteligencia de ubicación para respaldar las áreas costeras y el comercio marítimo.
Para ver el artículo complete visite:
https://connectingthedots.economist.com/big-data/#ocean-health
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How does location intelligence help organisations make sense of big data?
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